Freddie Mercury, de son vrai nom Farrokh Bulsara, est né le 5 septembre 1946 à Zanzibar, une île anglaise aujourd'hui rattachée à la Tanzanie. Ses parents, Jer et Bomi, sont anglais d'origine perse. Son père, Bomi, est fonctionnaire du gouvernement britannique. A l'âge de 8 ans, Farrokh est envoyé en Inde, près de Bombay, où il poursuit ses études à la St Peter's School, une école anglaise. C'est alors qu'il commence à se faire appeler Freddie. Il est bon élève, montrant des dispositions particulières pour les disciplines artistiques comme le dessin, et surtout la musique. Le directeur du collège, ayant remarqué ses dons dans ce domaine, écrit à ses parents pour leur proposer que Freddie prenne des cours de piano. Il les suivra quatre ans, atteignant un excellent niveau. Il fait également partie de la chorale et de la troupe de théâtre de son école. C'est à cette époque qu'il forme son premier groupe, «The Hectics», ou il est un pianiste discret, effacé. Il ne semblait pas avoir cette nature de leader, ni de showman. Le groupe se produit dans toutes les fêtes et les soirées de l'école. En 1962, Freddie quitte l'école muni de son diplôme, et retourne à Zanzibar. Mais l'indépendance du pays est déclarée en 1963, et beaucoup d'anglais quittent l'île. C'est le cas de la famille Bulsara, qui se rend en Angleterre, où ils sont hébergés par des amis, avant d'acquérir leur propre maison. Freddie décide de retourner au collège, pour obtenir un diplôme en art, et ainsi pouvoir s'inscrire dans une école d'art, ce qu'il fait en 1966. Il quitte alors sa famille pour louer un appartement à Kensington, haut lieu branché des sixties londoniennes. Au collège de Ealing où il étudie, il fait la connaissance de Tim Staffell. Avec Tim et un autre ami, il s'exerce à chanter des harmonies à trois voix. Un jour, Tim emmène Freddie à une répétition de Smile, le groupe dont il fait partie. Freddie s'entend immédiatement avec Brian, et admire son jeu de guitare. Il devient même un habitué des répétitions et des concerts du groupe. Lorsque Tim quitte le groupe, c'est tout naturellement que Freddie le remplace, créant ainsi Queen.